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팔레스타인 난민들이 불러주는 곳도, 갈 곳도 없이 방랑하고 있다.
영국 일간 인디펜던트 인터넷판은 22일 아랍국가들이 팔레스타인 난민을 환영할 것이라는 통념과는 달리 이들은 기본적 권리와 시민권조차 거부당하고 있다고 보도했다.
인디펜던트는 아랍 국가들이 이스라엘 점령지인 요르단강 서안과 가자지구에 사는 팔레스타인인 390만 명의 정치적, 인도주의적 위기를 비난하면서 정작 자국에 거주하는 460만 명의 팔레스타인인들의 곤경은 외면하고 있다고 꼬집었다.
수십 년간 아랍 국가들은 수백만 명의 국적 없는 팔레스타인인들을 열악한 난민 수용시설에 두는 것은 이스라엘을 압박하기 위한 수단이며, 이스라엘이 팔레스타인 영토를 인정하는 것만이 이 문제를 해결할 길이라고 주장해왔다.
그러나 냉전과 두 번의 걸프전이 끝난 지 20여 년이 흘렀고 이스라엘이 팔레스타인과 제한 자치를 인정하는 오슬로 평화협정을 체결했지만 본거지로 돌아간 팔레스타인인은 극소수에 불과하다. 오히려 자꾸만 번복되는 양측의 평화 계획과 정치적 우선순위로 인해 아랍 정부들의 손에서 제2의 팔레스타인 재앙이 발생하고 있다고 인디펜던트는 지적했다.
레바논 거주 팔레스타인 난민촌을 주시해온 세계적인 안보 관련 싱크탱크인 '국제위기그룹(ICG)'은 이들 난민촌이 극단주의자를 양산하는 온상일 뿐 아니라 시한폭탄이 됐다고 경고했다. ICG 보고서에 따르면 이스라엘이 건국한 1948년 이후 레바논에 들어서기 시작한 이들 난민촌의 팔레스타인인은 법적인 신분이 보장되지 않고 있고, 레바논 시민과 달리 무료진료나 사회보장 혜택을 받지 못한다.
또 부동산을 구입할 수도 없고, 변호사나 의사 등 일부 직업군에는 취업할 수 없도록 규제받고 있어 실업률이 60%를 넘고 있는 실정이다. 쿠웨이트는 팔레스타인 지도부가 이라크의 사담 후세인 정권을 지지했다는 이유로 난민 25만 명을 추방했고, 이라크 거주 팔레스타인인 수만 명도 제2차 걸프전 이후 쫓겨났다.
역사적으로 팔레스타인 난민들을 가장 환대했던 요르단 역시 이들의 시민권을 박탈하려는 행정적 위협을 가하고 있다. 이처럼 팔레스타인인들에 대한 아랍 국가들의 조직적인 거부는 중세 유럽 유대인들이 당했던 처우를 떠올리게 할 만큼 아이러니하다.
이스라엘과 이집트 주재 미국 대사관에서 근무했던 대니얼 커처는 팔레스타인 난민이 분쟁 해결에 핵심이지만 역대 미국 정부는 물론, 그 누구도 이들을 어떻게 다뤄야 할지 모른다고 지적했다.(출처:연합뉴스) |