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파키스탄에서 최근 신성모독법을 빙자한 기독교인에 대한 집단테러 등이 빈발하면서 국내외의 여론이 심상치 않게 돌아가고 있다. 이러한 여론을 의식한 아시프 알레 자르다리 대통령이 조만간 정부는 신성모독조항이 남용되지 않도록 대책을 마련하겠다고 밝히는 등 여론을 진화하기 위해 애를 쓰고 있다.
최근 종교 간의 우려할 만한 충돌과 소수종교에 대한 부당한 박해 사건이 발생하고 기독교계 정당과 몇몇 정치지도자들이 이 문제를 심각하게 거론하는 등 사태가 심각하게 악화되자 지난 9월 19일 이와 같이 밝힌 것이다.
그는 영국을 방문하던 중 성공회 캔터베리 대주교인 로완 윌리엄스 대주교와 만난 자리에서 이 같이 말하고, 일부 극단주의자들이 신성모독 조항을 악용하고 있는 사례가 있음을 인정했다. 그간 신성모독조항은 이슬람 극단주의자들과 경찰, 지역 행정당국이 결탁하여 부당하게 기독교인들에게 불이익을 주는데 악용되어 온 측면이 있다. 기독교인들을 비롯한 비이슬람 신자는 물론 온건 성향의 이슬람 신자들 조차도 이 법에 의해 이유 없는 불이익을 당해야 했다.
극단주의자들이 공권력과 사법체계에 의한 재판에 응하지 않고 신성모독 행위자를 처단한다는 명분으로 살인 사건을 저지른 건수만도 최소한 33건이 넘는다. 특히 지난 9월 15일 어린 기독교인이 신성모독 혐의로 체포되어 사일코트 교도소에 수감되었다가 사망한 채 발견된 사건은 국내외에 큰 충격을 던져 주었다. 한편 미국을 방문 중인 샤바즈 바티 소수종교부 장관도 지난 18일의 연설에서 정부가 앞으로 신성모독법이 극단주의자들에 의해 남용되어 억울한 희생자가 양산되지 않도록 법령과 제도를 정비할 것이라고 말했다.
그는 지금 미국 국제종교자유위원회가 소수종교의 권익을 신장시킨 공로로 수여하는 상을 수상하기 위해 워싱턴을 방문 중이다. 또 최근 빈발한 사건의 대부분이 발생한 펀잡주의 살만 타세르 주지사도 신성모독 조항이 소수종교의 권익을 지나치게 침해하지 않도록 개정되어야 할 필요가 있다며 개정의 필요성을 인정했다. 그는 현재의 신성모독 조항이 기독교인들에 대한 박해와 폭력의 근거로 오용되고 있다고 말했다. 한편 타세르 주지사의 이러한 발언에 대해 전국 정의 및 평화 위원회의 피터 제이콥 사무총장은 “주지사의 발언은 매우 중요하고, 적절하며, 환영할 만하다”고 말하면서 중앙 정부도 같은 생각을 함께 공유할 수 있기를 바란다고 말했다.
그러나 이슬람에 기반을 둔 주요 야당들은 타세르 주지사의 발언 내용이 전해지자 즉시 그의 사임을 요구하고 나섰다. 야당들은 그가 몇몇 우발적인 사건들을 정치적으로 이용하고 있다고 비난했다. 그들은 현재의 신성모독 조항이 한 글자도 바뀌지 않도록 연대하겠다고 밝혔다. 이에 대해 타세르 주지사는 국민의 입장을 생각하는 정치인이라면 이 법의 이름으로 기독교인들이 산채로 재판도 없이 불태워지는 사건이 벌어지는 것에 가만히 있어서는 안될 것이라고 말했다.
여하튼 8월 이후 신성모독법을 빌미로 한 기독교인들에 대한 비극적이고 집단적인 박해 사건이 잇따른 것은 불행한 일이다. 그러나 그 결과로 일부 온건한 언론까지 가세하여 신성모독조항을 이대로 놔두는 것이 좋은 가에 대해서 함께 고민하는 분위기가 나타나고 있다는 점은 다행스러운 일이다. 데일리 타임즈는 9월 17일의 사설을 통해 “기독교인들을 이슬람의 이름으로 살해하는 행위는 어떤 경우에도 정당화되어서는 안된다. 정말 신성모독혐의를 했다면 증거가 있어야 하고, 증거가 확보되었다면 국외로 추방하는 정도면 적당하다.”고 말하며 무분별한 폭력을 비난했다.(출처:매일선교소식)
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