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고든 브라운 영국 총리가 정부의 인간배아 법안에 대한 가톨릭 신자 각료들의 반발로 곤혹스런 처지에 빠졌다.
독실한 가톨릭신자인 데스 브라운 국방장관, 루스 켈리 교통장관, 폴 머피 웨일스장관은 의회에 상정된 정부의 인간생식ㆍ배아법안에 대해 종교적 신념을 이유로 반대하고 있다고 텔레그래프 신문이 6일 전했다. 앤디 버넘 문화장관은 가톨릭 신자지만, 이 법안에 이의를 제기하지 않는 것으로 알려지고 있다.
이 법안은 동성애 커플을 합법적인 부모로 인정하고, 동물의 난자세포에 인간 DNA를 주입한 인간-동물 교잡 배아를 허용하고 있어 종교계에서는 “키메라 인간의 탄생”이라며 극력 반대하고 있다.
세 각료들은 아무리 내각의 일원이라 해도 이 문제에 한해서는 종교가 정치보다 앞선다며 총리를 따를 수 없다고 고집하고 있다. 영국에서 통상 정부 각료들은 정부의 어떤 법안에 대해서든 찬성표를 던질 집단적인 책임을 지고 있다.
이 같은 논란 속에 총리와 앨런 존슨 보건장관은 연구용 인간-동물 교잡 배아를 허용함으로써 루게릭병, 섬유성 낭포증 같은 난치병 치료법을 찾는 연구에 도움이 될 수 있다며 법안을 옹호하고 있다. 실제로 브라운 총리는 낭포성 섬유증을 앓고 있는 어린 아들을 두고 있다. 브라운 총리는 당내 의원들의 자유로운 투표를 허용할 경우 결과적으로 노동당 충성파 의원들의 분노를 살 수 있다며 의원들의 반란표를 허용할 수 없다는 입장이다.
이 법안은 2개월 내에 표결에 들어갈 예정이며, 타협안으로 가톨릭신자 각료들이 기권을 하거나 법안의 내용을 일부 수정하는 방안이 논의되고 있다 (출처:연합뉴스)
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